Национальное агентство США по аэронавтике и космическим исследованиям (NASA) отметило 15-летие катастрофы шаттла "Колумбия", в экипаж которого входил первый израильский астронавт, полковник ВВС ЦАХАЛа Илан Рамон.
На церемонию, состоявшуюся в ночь на пятницу, 26 января, в Kennedy Space Center во Флориде, был приглашен Таль Рамон, сын погибшего израильского астронавта.
"Мне больно быть здесь, но я рад, что вновь стою рядом с тобой, отец", - сказал Таль.
Таль Рамон напомнил, что в эти дни проходят мемориальные церемонии по случаю Международного дня Холокоста, а Илан Рамон был сыном бывших узников Освенцима - Элиэзера и Тони Вольферман (фамилию Илан сменил, став боевым летчиком - такая была традиция в ВВС). В этой связи Таль Рамон рассказал о "семейной тайне", которую сам узнал незадолго до гибели отца.
Отец Илана Рамона, как поведал Таль, был учителем музыки и учил своего сына играть на фортепиано. Когда отец (дедушка Таля) скончался, Илан отправился в Берлин, где жил Элиэзер Вольферман до войны, нашел отцовский рояль и привез в Израиль. На этом инструменте учился играть и Таль, который после завершения срочной службы в ВВС стал музыкантом и известным израильским певцом. Однако, будучи мальчиком, он даже не догадывался об истории инструмента.
На мемориальной церемонии Таль Рамон исполнил песню, которую он написал в память об отце и брате, капитане Асафе Рамоне, погибшем в авиакатастрофе во время тренировочного полета в 2009 году.
"Несмотря на великую трагедию, мы все считаем полет отца большой победой для всего Израиля", - сказал Таль.
Космический корабль "Колумбия" потерпел крушение 1 февраля 2003 года, за 16 минут до посадки. Шаттл развалился на части на высоте 19 км. Все семеро астронавтов погибли.
Продолжительность полета до катастрофы составила 15 суток 22 часа 20 минут 32 секунды.
Илан Рамон похоронен на кладбище мошава Нахалаль. Его имя увековечено на "Космическом зеркале" - мемориале астронавтов в Космическом центре им.Кеннеди. Имя Рамона носит новый аэропорт в Эйлате.
Жену Илана Рамона зовут Рона (девичья фамилия Бар). Они поженились в 1986 году и у них было четверо детей - трое сыновей, Асаф, Таль, Ифтах , и дочь Ноа.
Старший сын Асаф, родившийся в 1988 году, в мае 2009 года закончил летную школу ВВС Израиля. Погиб 13 сентября 2009 года во время катастрофы пилотируемого им самолёта F-16.
В Хайфе впервые представили полетные дневники Илана Рамона